Una nueva campaña de ciberespionaje, denominada PassiveNeuron, está dirigida a organizaciones gubernamentales, financieras e industriales en Asia, África y Latinoamérica. Descubierta por Kaspersky, la actividad maliciosa se detectó inicialmente en noviembre de 2024, revelando ataques dirigidos a entidades gubernamentales en América Latina y el este de Asia desde junio, empleando familias de malware nunca antes vistas, rastreadas como Neursite y NeuralExecutor.
La operación destaca por su sofisticación, utilizando servidores internos comprometidos como infraestructura de comando y control (C2) para evitar la detección. Los atacantes se mueven lateralmente dentro de la infraestructura, exfiltrando datos e incluso creando redes virtuales para robar archivos de máquinas aisladas de Internet. Su enfoque modular permite una adaptación dinámica a las necesidades del atacante.
Desde diciembre de 2024 hasta agosto de 2025, se ha observado una nueva oleada de infecciones relacionadas con PassiveNeuron. Aunque la atribución sigue siendo incierta, indicios apuntan a actores de habla china. En un incidente, los atacantes obtuvieron capacidades de ejecución remota de comandos en una máquina comprometida con Windows Server mediante Microsoft SQL, posiblemente a través de fuerza bruta en la contraseña de la cuenta de administración, una vulnerabilidad de inyección SQL o una vulnerabilidad desconocida en el software del servidor.
Tras intentar, sin éxito, desplegar un web shell ASPX, los atacantes implementaron implantes avanzados a través de cargadores DLL en el directorio System32, incluyendo Neursite (un backdoor modular C++), NeuralExecutor (un implante .NET para descargar y ejecutar payloads .NET adicionales) y Cobalt Strike (una herramienta legítima de simulación de adversarios).
Neursite se conecta al servidor C2 mediante TCP, SSL, HTTP y HTTPS, recolectando información del sistema, gestionando procesos y proxying tráfico. NeuralExecutor utiliza un repositorio de GitHub para obtener la dirección del servidor C2, convirtiendo la plataforma en un dead drop resolver.
La campaña PassiveNeuron se distingue por atacar principalmente servidores, objetivos valiosos para APTs como puntos de entrada a las organizaciones.
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